Моллюски сотворили для человечества прекраснейшую драгоценность – жемчуг. Часто жемчуг классифицируют драгоценным или полудрагоценным камнем. Однако это совсем не камень.
Жемчужины или перлы, как называли их в древние времена, органического происхождения. Его классифицируют, так же как и янтарь и гагат, которые тоже не являются камнями. Образование жемчуга происходит тогда, когда в мягкое тело моллюска попадает инородное тело, сразу же срабатывает защитный механизм, вследствие чего, песчаник или другое тело покрывает слой перламутра.
По химическому составу арагонит – перламутр является карбонатом кальция. О жемчуге людям стало известно еще на заре цивилизации. Он принадлежит к одним из самых первых бусин.
Жемчуг во все времена очень любили на Руси. Еще до того, как появился бисер и бусинки, мастерицы обшивали наряды и вышивали картины именно жемчугом. Сегодня жемчуг делится на два вида: морской – натуральный и речной – искусственный, выращенный. В морском жемчуге содержится твердое ядро, которое является тем самым инородным телом, а речной жемчуг содержит пустоты.
Жемчуг встречается разной формы: круглой, сферической, полусферической, сплющенной, каплевидной, грушевидной, овальной и барочной.
В свою очередь, он может быть не только белого цвета, но и желтого, красного, розового или голубого. А вот черные — самые редкие жемчужины.
В наше время есть множество искусственных аналогов жемчуга: из пластика, стекла и коралла. Они являются более устойчивыми к внешнему воздействию и временным рамкам. Хотя натуральный жемчуг из-за своей красоты больше всего ценится модницами.
Месторождения жемчуга обусловлены местами обитания моллюсков. Следует отметить, что жемчуг оказывает на человека успокаивающее действие и восстанавливает душевное равновесие.
Издавна его считали олицетворением молодости и долголетия. Китайцы использовали жемчуг как эликсир молодости. И в наше время придерживаются мнения, что препараты с экстрактом жемчуга способны омолодить организм. Наши предки при помощи жемчуга определяли, есть ли в еде и напитках яд. У индийцев жемчуг был символом благополучия и счастливой семьи.