К полудрагоценным камням, таким как: янтарь, жемчуг, коралл и гагат, относится и перламутр. Что является не совсем верным, как вы уже догадались. Перламутр – это материал органического происхождения. Он покрывает раковину моллюска с внутренней стороны.
Химический состав перламутра схож с жемчужным составом. Перламутр является карбонатом кальция, так называемым арагонитом. Он отличается от жемчуга пространственной ориентацией слоя арагонита. В перламутре арагонит расположен перпендикулярно поверхности, а в жемчуге — параллельно.
По цвету, перламутр может быть нежно-белым, молочным, темно-серым и черным. Данная палитра цветов образуется за счет преломления световых лучей. А именно, оптического эффекта.
“Мать жемчуга” – это второе название перламутра. По-французски перламутр называется “mereperle”, а английский вариант названия звучит так — mother of pearl.
Сегодня перламутр получают параллельно с добычей жемчуга. Он добывается самостоятельно или производится искусственным путем.
Месторождения перламутра зависят от естественной среды обитания моллюсков. Самый качественный и наиболее ценный перламутр содержится в раковинах теплых тропических морей.
Китайцы широко применяют перламутр для изготовления украшений и производства целебных настоев. В древние времена существовало поверье, что перламутр дарил молодость и долголетие. Из него готовили некий эликсир молодости.
Греками и римлянами перламутр практически не использовался. Из исторических записей стало известно, что стены дворца Нерона были отделаны перламутром.
С Востока перламутр со временем перекочевал на Запад. Европейцы использовали перламутр для декора предметов интерьера и создания украшений.